Заместитель председателя комитета Государственной Думы по физической культуре, спорту, туризму и делам молодежи председатель подкомитета по туризму Сергей Кривоносов прокомментировал данный законопроект. «Законом устанавливается специальный правовой статус для данного вида деятельности. Это необходимо в связи с ее спецификой. Документ четко отграничивает в правовом поле понятия «паломник» и «паломническая деятельность» от путешественников, осуществляющих туристические поездки. Главное отличие — это цель поездки в объекты религиозного назначения. Нынешний закон теперь исключает из понятий «туризм» и «турист» религиозные цели. В этом случае действие закона о туризме не распространяется на паломническую деятельность», — прокомментировал парламентарий.

Ранее в законе «О свободе совести и о религиозных объединениях» содержались упоминания о паломничестве, но не раскрывалось содержание данного понятия и не определялся порядок осуществления паломничества. Теперь паломники для организации поездки с целью паломничества обращаются исключительно в религиозную организацию, и другие турагентства уже не вправе осуществлять паломническую деятельность. Тем самым закон защищает права верующих, обеспечивает их безопасность, в частности защиту от мошенничества, а также от экстремизма. 

«Однако закон не запрещает туроператору включать в туристский маршрут посещение религиозных объектов: религиозная организация вправе заключить соглашение с туроператором, которое определит условия организации посещения туристами объектов показа. Многие туроператоры работали с приходами и раньше на таких условиях», — пояснил Кривоносов.

Религиозная организация может заключать соглашения с туроператорами и турагентами, где будут обозначены условия проживания и питания туристов на территории религиозной организации с учетом ее внутренних установленных правил. Данное уточнение прописано в тексте закона, в нем говорится: «Если туристский маршрут предусматривает посещение туристом объектов показа, включая места религиозного почитания (паломничества), принадлежащих на праве собственности или ином имущественном праве религиозной организации, туроператор соблюдает порядок совершения богослужений, других религиозных обрядов и церемоний и обеспечивает соблюдение представителем туроператора и туристами указанного порядка, а также требований к внешнему виду и поведению представителя туроператора и туристов в соответствии с внутренними установлениями религиозной организации».

Необходимость закона обусловлена тем, что в религиозных центрах, на территории которых расположены объекты показа, есть свои внутренние правила: порядок и часы совершения богослужений, религиозных обрядов и церемоний, требования к внешнему виду, поведению и др. «Необходимо придерживаться данных правил вне зависимости от цели визита: приехал гражданин помолиться, принять участие в религиозных обрядах или же просто увидеть исторические и архитектурные памятники, для отдыха, в познавательных целях», — обозначил депутат. Согласно закону данные правила должны учитывать в своей деятельности туроператоры и турагенты. Предполагается, что нововведения оградят паломников от недобросовестных организаторов таких поездок.

Кроме того, закон не запрещает паломникам совершать и организовывать собственные паломнические поездки.  Индивидуальное паломничество граждан по святым местам не требует законодательной регламентации, поскольку относится к сфере свободы вероисповедания. «Закон не обязывает граждан пользоваться услугами религиозных организаций.  Если же вы не считаете себя паломником и хотите посетить достопримечательности с познавательными целями, то вам необходимо будет ознакомиться с правилами посещения объектов показа и придерживаться их», — подчеркнул депутат. Например, нужно иметь соответствующую одежду, ознакомиться с режимом посещения и часами богослужений, во многих храмах запрещена фото- и видеосъемка, для этого необходимо получить специальное разрешение.